El ejemplo más famoso de un sistema de castas es el sistema de castas hindúes de la India antigua, con Nepal, Pakistán y Sri Lanka con sistemas estructurados de manera similar. Las castas nepalesas se derivan directamente de las castas hindúes que se encuentran en India, pero la estructura social pakistaní no es ampliamente reconocida como castas, a pesar de tener similitudes. El sistema de castas de Sri Lanka se inspiró en los sistemas Varnas y Jaati de la India, pero tuvo sus propios estratos y terminó con el fin de la monarquía.
Los sistemas de castas han existido en África, Europa y Asia durante miles de años. Corea, Indonesia, China, Japón y Mongolia tenían sistemas de castas propios en diferentes niveles de estratificación.
Las castas indias son las más famosas en la era moderna porque son las más evidentes en el mundo, incluso en los climas sociales y políticos actuales. Aunque se produjo una reforma del sistema de castas durante el asalto indio a la independencia, el sistema de castas fue canibalizado por la democracia actual y se puede ver en las dificultades legales y sociales que aún sufren las personas de ciertas castas.
Desde entonces, muchos otros sistemas de castas han sido abolidos, pero aún se pueden ver en Corea del Norte y en toda África. Los sistemas de castas africanos, como la mayoría, estaban separados por el papel que desempeñaban los individuos en su sociedad. Un bardo cayó dentro de su propia casta en el imperio de Mali, por ejemplo, y los hijos de ese bardo estarían en la misma casta.
