Los humanos, gatos, ranas, aves y peces son todos miembros del Phylum Chordata. El Phylum Chordata es una clasificación de criaturas vivas caracterizada por la presencia de una notocorda, una sección de nervios que recorren la espalda del organismo.
Phylum Chordata abarca un gran grupo de varias especies que se dividen en subphylum. Aunque cada subfilo difiere significativamente, todos comparten la similitud de tener una médula espinal y características evolutivas acompañantes que permiten una función cerebral superior. El nombre Chordata se deriva específicamente del notocordio, que alberga todos los nervios importantes que conectan el cerebro con el resto del cuerpo. Los mamíferos, como los humanos y los gatos, tienen una estructura esquelética que gira alrededor de la presencia de la notocorda. Los peces y las aves tienen una estructura esquelética similar con la columna vertebral jugando un papel importante en el desarrollo y las capacidades del organismo.
Otras características distintivas del Phylum Chordata son las hendiduras farangeales, que son aberturas cerca de la cabeza del organismo. En las primeras formas de cordados, estos se utilizaron para alimentar o filtrar agua. Se pueden ver en peces en forma de branquias y en humanos y aves en forma de orejas.
