La esclerosis lateral amiotrófica, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, muestra diversos síntomas tempranos, como tropezar, dejar caer cosas, fatiga, dificultad para hablar, calambres musculares, contracciones, risas y llanto, afirma la Asociación ALS. > Los síntomas iniciales generalmente comienzan en un lado del cuerpo, especialmente en una mano, la lengua o la cara, según WebMD.
El inicio de la enfermedad varía mucho de un paciente a otro, y el patrón de progresión también es impredecible. Los síntomas tardíos de parálisis y debilidad muscular son comunes, explica la Asociación de ELA. Los pacientes con esclerosis lateral amiotrófica a menudo experimentan risas o llantos incontrolables en etapas tempranas. La ELA se desarrolla gradualmente, afectando solo a las neuronas motoras.
La debilidad muscular es el síntoma predominante, que aparece en el 60% de las personas afectadas, dice la Asociación ALS. El paciente eventualmente necesita soporte de ventilación cuando los músculos respiratorios se ven comprometidos. Además, un mayor deterioro al caminar, hablar y comer puede provocar lesiones graves, enfermedades exasperadas o la muerte, afirma WebMD. La enfermedad generalmente conduce a la mortalidad dentro de tres a cinco años, aunque algunas personas soportan 10 años o más.
Solo 1,5 de cada 100,000 personas adquieren esclerosis lateral amiotrófica, generalmente durante la mediana edad o más tarde, y los hombres contraen la enfermedad a una tasa ligeramente mayor que las mujeres, señala WebMD. La ELA es un trastorno raro. Una serie de afecciones tratables imitan la esclerosis lateral amiotrófica, que requiere pruebas exhaustivas para un diagnóstico correcto.
