El efecto secundario más grave del uso de quinina es la trombocitopenia, que es una disminución en el recuento de plaquetas en la sangre, según LiveScience. Esta reducción en las plaquetas provoca un sangrado grave, tanto interno como externo. La condición también causa daño renal permanente. Afortunadamente, los niveles de quinina en el agua tónica son lo suficientemente bajos como para que la mayoría de las personas necesiten beber 20 litros en un día para experimentar cualquier problema.
LiveScience indica que el uso original del agua tónica en el siglo XIX fue para suministrar quinina a personas con malaria. La mezcla de quinina con una bebida alcohólica facilitó que algunos pacientes con malaria obtengan sus medicamentos. Con el paso del tiempo, el agua tónica se volvió más dulce y los embotelladores redujeron la dosis de quinina. Incluso con los niveles más bajos de quinina en el agua tónica, las personas desarrollan una reacción a la sustancia en algunos casos. En algunos casos, las personas desarrollan una alergia que les permite tolerar la quinina en el agua tónica, pero provoca una reacción grave más adelante en la vida si requieren que la sustancia esté prescrita.
Los médicos continúan recetando quinina para tratar la malaria, de acuerdo con Drugs.com. Por lo general, prescriben otros medicamentos antimaláricos junto con la quinina. Mata al parásito que causa la malaria; Sin embargo, los médicos no lo utilizan en la prevención de la malaria. La Administración de Alimentos y Medicamentos prohibió la prescripción no autorizada de quinina para los calambres en las piernas, según LiveScience.
