Los riesgos para la salud de la creosota incluyen irritación o erupciones graves en la piel, quemaduras en los ojos, convulsiones y confusión mental, pérdida del conocimiento o muerte debido a la exposición a la creosota de alquitrán de hulla en grandes cantidades, según la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades . La exposición puede causar cáncer de escroto y piel. Otros peligros incluyen dolor de estómago y ardor en la garganta y la boca por consumir alimentos y agua contaminados con creosota, y daño renal o hepático por las hojas de creosota, un ingrediente en algunos remedios herbales.
El contacto directo con la piel o la exposición al vapor a niveles bajos de creosota de alquitrán de hulla puede aumentar la sensibilidad a la luz solar y dañar las córneas y la piel, señala la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades. Existe una relación entre la exposición prolongada a la creosota de alquitrán de hulla y los deshollinadores que desarrollan cáncer de escroto. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer han llegado a la conclusión de que la creosota es probablemente un carcinógeno humano.
Los niños que viven en áreas contaminadas con creosota pueden sufrir intoxicación si ingieren la sustancia de manera intencional o no, explica la Agencia de Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades. Los niños desprevenidos pueden comer tierra o tocar madera contaminada o tierra y luego meterse las manos en la boca. Se desarrollan más erupciones en la piel en niños que juegan en suelos contaminados con creosota que en niños que juegan en áreas que no están contaminadas.
