El sistema digestivo es que funciona incluso cuando una persona está boca abajo, el intestino delgado tiene aproximadamente 22 pies de largo y algunos animales no tienen estómago. La comida del ornitorrinco, por ejemplo, va directo a su intestino sin pasar a través del estómago.
Una persona no necesita la gravedad para digerir su comida. Las contracciones llamadas peristalsis mueven la comida a lo largo del tracto digestivo. Es por esto que los astronautas pueden comer en el espacio.
Los gruñidos que hace un estómago se llaman borborygmi. Son el resultado de la acción de la peristalsis sobre el contenido del estómago y los intestinos. Son más ruidosos cuando el estómago está vacío porque no hay nada para amortiguar el sonido.
El intestino delgado no solo es muy largo, sino que si se estira y se alisa, cubriría una cancha de tenis. Está lleno de pliegues y vellosidades, que son proyecciones que absorben nutrientes. Además, las vellosidades están cubiertas con microvilli. El intestino grueso, que es principalmente una cuba de retención y secado, tiene aproximadamente 5 pies de largo en el humano promedio.
El estómago produce alrededor de medio galón de ácido clorhídrico por día. El estómago se protege produciendo una capa de moco, que se refresca cada dos semanas aproximadamente.
