Los ciegos pilóricos son proyecciones similares a dedos ubicadas en el estómago de muchas especies de peces. Los ciegos pilóricos secretan enzimas digestivas y aumentan el área de superficie en el estómago para la absorción de nutrientes. La Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida ubica la ubicación del caeca pilórico cerca de la unión del estómago y los intestinos.
De acuerdo con la Academia Nacional de Ciencias, Aristóteles primero teorizó sobre la función del ceca pilórico en peces en 345 a. C. Él hipotetizó tres propósitos: almacenamiento, purificación y digestión.
La Academia Nacional de Ciencias explica que las investigaciones modernas sobre truchas, bacalao, corsarios y rayas son compatibles con la hipótesis de la digestión. La ceaca pilórica en estas cuatro especies son los principales sitios de absorción de azúcar, aminoácidos y dipéptidos, que son todas partes de la digestión. Las membranas de borde en cepillo de los ciegos pilóricos también contienen enzimas hidrolíticas.
Según lo definido por Biology Online, las enzimas hidrolíticas son proteínas que utilizan el agua para realizar sus funciones digestivas. En las especies de peces observadas, el ciego pilórico se llena y se vacía de comida como un medio para aumentar la superficie disponible para que las enzimas hagan su trabajo, lo que aumenta la absorción de nutrientes.
Más evidencia para apoyar la idea de Aristóteles se detalla en un artículo en Science Direct. Se ha descubierto una enzima similar a la tripsina en el ceca pilórico y los intestinos de algunas especies de peces. La tripsina es una enzima producida en el páncreas, que actúa sobre las proteínas al romper los enlaces peptídicos, lo que ayuda a la digestión.
