Durante la primera fase de la dieta Atkins, inducción, una persona que come puede comer una cantidad razonable de carne, pollo, pescado, huevos y mantequilla y aceites vegetales. Debería limitarse a 20 gramos de carbohidratos netos de vegetales como el brócoli, las judías verdes, el apio, los espárragos y los pimientos.
Durante la inducción, una persona a dieta no puede comer ningún alimento que contenga azúcar refinada o harina, incluido el pan y la pasta. También evita las verduras con almidón, granos, nueces y semillas, legumbres como los frijoles y guisantes, y la cafeína y el alcohol. El objetivo durante esta fase es presionar al cuerpo para que queme grasa en lugar de los carbohidratos que normalmente utiliza como combustible. Esta fase dura un mínimo de dos semanas.
La siguiente fase es el balanceo. En esta etapa, el dietista comienza a agregar pequeñas cantidades de alimentos ricos en nutrientes que contienen carbohidratos como bayas, verduras, nueces y semillas. El rango de alimentos consumidos continúa aumentando durante la tercera fase, el mantenimiento previo, que comienza cuando la persona a dieta está a 10 libras de su peso objetivo. Durante el mantenimiento previo, la persona que hace la dieta puede agregar hasta 10 gramos de carbohidratos netos por semana hasta que encuentre el punto en el que se detiene la pérdida de peso. Si todavía no alcanza el peso objetivo en ese momento, reduce los carbohidratos hasta que alcanza su meta. La fase final es el mantenimiento, que dura toda la vida y tiene como objetivo comer la cantidad de carbohidratos que permite a la persona a dieta mantener un peso saludable.
