La cabeza de una persona puede doler como resultado de un síndrome de dolor de cabeza primario o una condición médica subyacente. Aproximadamente el 90 por ciento de todos los dolores de cabeza se consideran dolores de cabeza primarios, según la Clínica Cleveland. Los dolores de cabeza secundarios son causados por una variedad de condiciones, algunas de las cuales son potencialmente mortales.
De los tipos de cefaleas primarias, las cefaleas tensionales son las más comunes. Las migrañas y las cefaleas en racimos también se clasifican como síndromes de cefalea primaria. Las migrañas son más comunes en las mujeres, mientras que los dolores de cabeza en racimo son más frecuentes en los hombres. Cleveland Clinic señala que las migrañas afectan de 12 a 18 por ciento de la población. La migraña y los dolores de cabeza en racimo pueden afectar los vasos sanguíneos craneales y el nervio trigémino.
Un dolor de cabeza secundario es un síntoma de otra afección médica. Algunas de estas afecciones son menores y desaparecen en unos pocos días o semanas. Incluyen sinusitis, infección de oído y gripe. Algunas de las condiciones responsables de los dolores de cabeza secundarios son muy graves. La Clínica Mayo explica que el accidente cerebrovascular, la meningitis, el aneurisma cerebral o la intoxicación por monóxido de carbono pueden causar este tipo de dolor de cabeza.
Las personas con trastornos de dolor de cabeza primarios suelen experimentar dolores de cabeza en un patrón estable. Estos dolores de cabeza pueden ser provocados por la luz, cambios hormonales, ciertos alimentos u olores fuertes. Una cefalea secundaria puede ir acompañada de convulsiones o desmayos. Los pacientes también pueden describir los dolores de cabeza secundarios como los más repentinos o los peores dolores de cabeza de sus vidas, de acuerdo con la American Headache Society.
