Una semilla monocotiledónea tiene un embrión con un solo cotiledón, y una semilla dicotiledónea tiene un embrión con dos cotiledones. Los monocotiledóneos tienen sistemas vasculares del tallo con sus haces dispersos, y las dicots tienen sus sistemas vasculares del tallo con sus haces en un anillo. Los monocotonos tienen partes de flores en múltiplos de tres, mientras que los dicots tienen partes de flores en múltiplos de cuatro o cinco.
Hay muchas diferencias entre monocots y dicots que hacen que la identificación de las angiospermas sea rápida y fácil. El número de cotiledones es la forma en que los científicos distinguen estas dos clases de angiospermas. El nombre "monocot" significa un cotiledón y el término "dicot" significa dos cotiledones. Los dicots tienen tres poros en su polen, mientras que los monocots solo tienen un poro en su polen. Los monocotonos tienen partes florales divisibles por tres y las dicotiledóneas tienen partes florales divisibles por cuatro o cinco.
Solo las plantas con flores se consideran monocotiledóneas o dicots. Algunos, como el agave y las hojas de palma, producen sustitutos de la madera.
Los monocotivos tienen algunas venas de hojas que corren paralelas en la longitud de las hojas. Los dicots tienen más venas que corren en direcciones impares a lo largo de las hojas. La forma en que se desarrolla el sistema raíz también es muy diferente entre monocots y dicots.
