El objetivo del Plan Schlieffen era asegurar la victoria alemana en el caso de una guerra en dos frentes contra Francia y Rusia. Hizo un llamamiento a las fuerzas alemanas para conquistar Francia rápidamente en el oeste y luego girar para enfrentarse al ejército ruso de movimiento lento en el este.
El Plan Schlieffen especificó que las fuerzas alemanas deberían atacar a Francia a través de Bélgica, que era oficialmente un país neutral. Cuando los engranajes de la guerra comenzaron a girar después del asesinato del archiduque Franz Ferdinand el 28 de junio de 1941, los alemanes comenzaron a implementar el Plan Schlieffen. Sin embargo, Helmuth von Moltke, jefe del Estado Mayor alemán al comienzo de la Primera Guerra Mundial, modificó el plan, debilitando las fuerzas en el oeste debido a los temores de que el ejército ruso pudiera movilizarse más rápidamente de lo que se pensaba. Según About.com, la fuerza debilitada no pudo dar un golpe de gracia al ejército francés, lo que provocó un estancamiento mortal.
