Los Estados Unidos entraron en la guerra de Vietnam para evitar la propagación del comunismo. China ya era un país comunista, y Estados Unidos creía que China se extendería a otros países asiáticos si no interviniera. .
Vietnam se dividió entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Vietnam del Norte tenía el control del Vietcong, un grupo insurgente dentro de Vietnam del Sur. Intentaban levantarse dentro de Vietnam del sur e impulsar la agenda comunista. Los Estados Unidos creyeron en la teoría del dominó, según la hipótesis de que si un país cayera en manos del comunismo, los otros países que lo rodeaban también caerían y se extenderían por todo el mundo.
Ngo Dinh Diem, el dictador de Vietnam del Sur, fue asesinado en 1963, intensificando el conflicto. Diem era un dictador muy corrupto que se enfrentó a mucha oposición. Kennedy había respaldado un complot para derrocarlo.
Vietnam del Norte también había atacado a soldados estadounidenses y hundió un barco estadounidense, lo que agregó una razón adicional para que Estados Unidos se uniera a la guerra. La Guerra Fría trajo el miedo al comunismo a los estadounidenses, especialmente en los años cincuenta. La amenaza de propagación del comunismo llevó a los Estados Unidos a tomar medidas militares en apoyo de los vietnamitas del sur. La Unión Soviética ya había adoptado el comunismo y estaba aliada a Vietnam del Norte.
