La colonización británica y española de América difería en términos de su enfoque y respaldo, así como en su posición religiosa y social. Los exploradores españoles fueron autorizados por su monarquía para conquistar un nuevo territorio para el imperio español con el fin de aumentar el comercio y difundir el catolicismo. Los colonos británicos, por otro lado, tenían poco interés en establecer un vínculo con los nativos, continuar la tradición inglesa de expansión a través de la colonización y el comercio y concentrarse en aumentar su riqueza a través de las plantaciones y la industria del tabaco.
Las colonias españolas se asentaron en América Central y del Sur. Conocido como el "imperio de la conquista", su colonización fue algo brutal cuando se trató de tratar con los indígenas, pero en última instancia implicó la integración. Esto se logró mediante el matrimonio mixto, la asimilación de los nativos a la religión española del catolicismo y enseñándoles a los nativos cómo comportarse de acuerdo con las normas sociales del español.
Las colonias británicas se establecieron en América del Norte y han sido referidas como un "imperio de comercio". Con poca o ninguna participación de la Corona, los colonos se esforzaron por establecerse y establecer su propia forma de vida, independientemente de las restricciones de su país de origen, pero de acuerdo con lo que creían que eran sus derechos. En lugar de integrarse con los nativos, los vieron como salvajes, usándolos solo para el comercio, como el intercambio de pieles por armas de fuego, y para su tierra, que compraron y establecieron.
Sin una supervisión real o una protección uniforme para el cristianismo, surgieron diversas colonias en relación con su condición religiosa, social y política. A mediados de la década de 1600, los puritanos establecieron ciudades "orantes indias" para convertir a los nativos al cristianismo, pero en general, esto no resultó tan exitoso como los intentos de los españoles de conversión religiosa. Los nativos también murieron en grandes cantidades a causa de enfermedades europeas, como la viruela, que mantuvo a las dos facciones separadas una de la otra.
