En el período temprano del Imperio Romano, el trato a los cristianos fue duro. Fueron perseguidos y martirizados por su fe.
Cristianos en Roma
Roma era una ciudad pagana, y muchos líderes romanos se sentían amenazados por el cristianismo. Los cristianos fueron discriminados en la sociedad, y los que se negaron a retractarse de sus creencias a menudo perdieron sus derechos y propiedades. Se quemaron iglesias y biblias, y se prohibió a los cristianos reunirse. Se culpaba a los cristianos de la fe cuando Roma se enfrentaba a una sequía u otra catástrofe porque la gente creía que su fe insultaba a los dioses romanos.
Nerón y los cristianos
Quizás uno de los períodos de tiempo más brutales de persecución cristiana ocurrió bajo el emperador Nerón. Tras el incendio que consumió la mayor parte de la ciudad, Nerón culpó a los cristianos. Los arrestó y torturó hasta que confesaron. El pueblo romano se volvió firmemente contra los cristianos, y esto comenzó un período en el que fueron ejecutados públicamente en el foro de entretenimiento. Los creyentes cristianos fueron arrojados a animales salvajes, incendiados y crucificados.
Edicto de Milán
Cuando Constantino I se convirtió en emperador, se emitió el Edicto de Milán. La proclamación estableció una tolerancia religiosa permanente para el cristianismo y marcó un giro en el destino de los cristianos en el Imperio Romano. El decreto estableció además que los lugares de reunión y los bienes debían ser devueltos, lo que marcó un cambio en la cultura romana que tendría implicaciones duraderas.
