Los incas tenían varios recursos naturales clave, como papas, maíz, tubérculos y llamas. Las sociedades incas vivían en regiones montañosas altas caracterizadas por climas difíciles y suelos relativamente infértiles. En consecuencia, había poca diversidad en los recursos naturales disponibles para los pueblos nativos, pero los cultivos resistentes y los animales, como las llamas y las alpacas, proporcionaban el sustento que necesitaban para sobrevivir.
Los cultivos de tubérculos, incluyendo papas, colinabos y nabos, se encontraban entre los recursos más confiables disponibles para los incas. Estos cultivos requieren poca agua, sobreviven con cantidades mínimas de nutrientes y son capaces de soportar las fluctuaciones de la temperatura, incluidas las heladas profundas y los veranos abrasadores. Por lo tanto, los tubérculos fueron cultivados por los incas en masa; estas verduras les proporcionaban alimentos a diario, y los cultivos excedentes se conservaban o almacenaban para su uso posterior o se vendían con fines de lucro. Los incas cultivaban maíz a alturas más bajas: este cultivo es un poco más delicado que los tubérculos resistentes, pero contiene una variedad de minerales y nutrientes, que eran componentes críticos de la dieta inca. Los incas también usaban el maíz en ceremonias y rituales y vendían los cultivos excedentes para generar ingresos. Los incas dependían en gran medida de las llamas para la carne para complementar sus dietas, y usaban sus pieles y pieles para hacer ropa y ropa de cama. El estiércol de llama se recolectó y usó como fertilizante e incluso se secó y se usó como fuente de combustible cuando los suministros de kindling eran bajos.
