La canción más antigua conocida en el mundo es un himno de culto escrito en el lenguaje hurriano hace 3,400 años. La tableta que contenía la canción fue descubierta por arqueólogos en la ciudad siria de Ugarit en los años cincuenta.
La primera música que se recupera es del 800 a. C. y también fue un himno religioso. La primera grabación de voces acompañada de instrumentos musicales data del año 700 aC. En 521 CE, la notación griega, introducida en Europa occidental por Bothius, se usó por primera vez para crear formas escritas de antiguas canciones populares. Bothius también fue el primero en escribir sobre ópera como una forma musical.
