La revolución rusa de 1917 resultó en el derrocamiento de la monarquía del zar Nicolás II, el ascenso al poder de los bolcheviques rusos liderados por Vladimir Lenin y la retirada de Rusia de la Primera Guerra Mundial La guerra en Rusia siguió a la revolución mientras los partidarios del antiguo régimen zarista, los "blancos", luchaban con las nuevas potencias bolcheviques, los "rojos", por el control. Los bolcheviques ganaron la guerra civil y Rusia se convirtió en la Unión Soviética o U.S.S.R., en 1922.
Rusia se convirtió en el primer país del mundo gobernado por un gobierno socialista centralizado con Lenin como su jefe de estado. Después de la muerte de Lenin en 1924, Joseph Stalin obtuvo el control del gobierno ruso y permaneció en el poder hasta su muerte en 1953. Muchos de sus historiadores consideran que su gobierno sobre Rusia, durante el cual sus políticas causaron la pérdida de millones de vidas, es uno de ellos. De las dictaduras más brutales del mundo moderno.
