El propósito de la Convención de Hartford era protestar por la participación del Gobierno Federal en la Guerra de 1812. La reunión se celebró en secreto por delegados federalistas en la Old State House en Hartford, Connecticut, en diciembre. 15, 1814.
Los federalistas eran el partido político dominante en Nueva Inglaterra y favorecían la paz y el comercio con los británicos. La participación del gobierno federal instó a los Estados Unidos a apoyar a Francia en su batalla contra Gran Bretaña, lo que supondría una tensión para la relación comercial. La Convención también buscó abordar las políticas de los dos presidentes sucesivos Jefferson y Madison del partido Republicano. Jefferson implementó la Ley de Embargo de 1807 que prohibió el comercio exterior para convencer a Gran Bretaña y Francia de que Estados Unidos podría sobrevivir como una potencia neutral; este plan fracasó, lo que resultó en el contrabando de bienes y una tremenda pérdida de ganancias. Madison tomó medidas para enmendar la Ley de Embargo, reemplazándola con la Ley de No Intercambio que permitía el comercio con todas las naciones, excepto Gran Bretaña y Francia.
Un año más tarde, el Congreso reemplazó la Ley de No Intercambio con la Ley Nº 2 de Macon, que reabrió el comercio con Gran Bretaña y Francia, prometiendo detener el comercio con la nación opuesta si uno elige respetar el derecho de Estados Unidos a la neutralidad. . Napoleón utilizó este proyecto de ley contra los británicos, obligando a los Estados Unidos a convertirse en aliados de Francia en la guerra. Sin embargo, todos los esfuerzos de la Convención fueron nulos, porque la guerra terminó mientras la Convención aún estaba en sesión cuando los delegados de los Estados Unidos firmaron el Tratado de Gante.
