La mayoría de los científicos clasifican la relación entre el tiburón y el remora como una relación de comensalit, porque el remora se beneficia del transporte y la comida que proporciona el tiburón, mientras que el tiburón no parece estar dañado. Sin embargo, hay algunos científicos que creen que la remora es irritante para los tiburones y otros que creen que la relación es simbiótica.
Las remoras se enganchan a los tiburones y otros peces por dos razones. Una razón es porque necesitan un flujo constante de aire en movimiento para que puedan respirar. Los científicos han observado que las remoras no pueden sobrevivir en tanques con agua estancada. Enganchar a animales más grandes y más rápidos, como los tiburones, las remoras se mueven más rápido de lo que podrían al nadar.
La otra razón por la cual las remoras se adhieren a peces más grandes es para que sus anfitriones puedan servir como fuente de alimento. Algunos científicos incluso ven la remora como un pez simbiótico porque puede comer pequeños parásitos en el cuerpo del tiburón, así como restos que el tiburón emite.
Sin embargo, algunos científicos sostienen que las remoras son parásitas porque son molestas para los tiburones. Se mueven mucho en el cuerpo del tiburón y pueden adherirse a áreas sensibles o que interfieren con la hidrodinámica natural del tiburón. Estos científicos afirman que los tiburones realizarán maniobras e incluso saltarán desde el agua para sacudirse las remoras. No hay evidencia de que las remoras hayan sido consumidas por un tiburón, ya que nunca se han encontrado en el estómago de un tiburón.
