La subducción de la tectónica de placas hace que se forme una zanja oceánica. Esto significa que una de las placas tectónicas de la Tierra se desliza debajo de otra placa tectónica.
Al formar una zanja oceánica, el borde de una placa tectónica pesada presiona contra el borde de una placa tectónica más ligera. En el lugar donde se encuentran las placas, la placa tectónica más pesada se subduce debajo de la placa tectónica más ligera para formar la zona de subducción. La zona de subducción es el sitio llamado zanja oceánica. Las zanjas oceánicas se forman con mayor frecuencia cuando una placa tectónica compuesta de corteza oceánica se encuentra con una placa tectónica compuesta de corteza continental, aunque algunas trincheras más raras se han formado por dos capas de reunión de corteza oceánica.
