La posición de reposo en una onda es la posición en la que se sentaría la onda si no hubiera perturbaciones moviéndose a través de ella, lo que a veces también se denomina posición de equilibrio. Se mide la amplitud de una onda como la distancia desde la cresta de una onda hasta su punto de equilibrio, o posición de reposo. La posición de reposo puede considerarse como la línea media a través de una onda.
En una onda transversal, las partículas se desplazan y oscilan hacia adelante y hacia atrás en una dirección perpendicular a la dirección en que se transporta la energía, lo que permite que la energía pase a través de ellas desde un extremo de la onda hasta el otro. Esto contrasta con una onda longitudinal, en la que las partículas se desplazan en una dirección paralela a la dirección en que se transporta la energía. Las ondas transversales se pueden crear y observar estirando una cuerda y "moviendo" un extremo para que una onda se mueva a través de toda la cuerda hasta el otro extremo.
La posición de reposo de una onda transversal, que también se llama equilibrio, es la posición en la que se encuentra la onda cuando no hay energía que se transporta a través de ella. En el ejemplo de la cuerda, la posición de reposo sería la posición de la cuerda cuando se estira y no hay ondas moviéndose a través de ella, que es una línea recta de un extremo al otro.
