El consenso entre los científicos es que las montañas de los Apalaches son las montañas más antiguas del mundo. Sin embargo, no existe una certeza absoluta.
Los científicos señalan las rocas cristalinas que se encuentran en las montañas de los Apalaches como la razón principal para darle el título de la más antigua. Estas rocas tienen entre 1.100 millones y 540 millones de años. La presión y el calor necesarios para crear estas rocas habrían eliminado cualquier vida primitiva en el área en ese momento, por lo que estas rocas cristalinas no contienen fósiles. El período de tiempo en el que se formaron estas rocas se conoce como la era precámbrica.
