El coelom es un espacio entre la pared intestinal y la pared corporal que actúa como una cavidad para otros órganos. Comienza a formarse durante la etapa de desarrollo embrionario donde se desarrollan las cavidades corporales permite que los órganos del cuerpo se muevan mientras ofrecen algo de apoyo al sistema esquelético.
En mamíferos adultos, incluidos los humanos, el coelom tiene mitades derecha e izquierda que luego se subdividen en otras cavidades corporales. Esto incluye la cavidad pericárdica que rodea el corazón, la cavidad pleural que rodea los pulmones y la cavidad peritoneal /abdominal que rodea los otros órganos viscerales. Aunque el coelom se desarrolla a partir de la capa mesodérmica, sus nombres surgen de los órganos que protege. Por ejemplo, el pericardio visceral rodea el corazón y el pericardio parietal rodea otros órganos viscerales distintos del corazón y los pulmones.
A medida que los órganos del cuerpo se desarrollan para permanecer incrustados en la pared del mesodermo, no pueden moverse con facilidad. El coelom aborda este problema proporcionándoles un espacio lleno de líquido que fomenta algún movimiento. Además, permite que los nutrientes se muevan de la tripa a la pared del cuerpo con facilidad. Este fluido también le da al cuerpo una estructura rígida, que es más fácil para los músculos esqueléticos en contra. Finalmente, facilita que los nutrientes y los desechos se muevan por el cuerpo.
