Las plantas no crecen más rápido en la oscuridad; parece que solo crecen más rápido debido al rápido alargamiento de las células. El rápido alargamiento de las células es una respuesta de emergencia a través de la cual la planta estira sus células en un intento de alcanzar una fuente de luz.
Aunque el alargamiento rápido de las células hace que las plantas parezcan más largas, en realidad no es un crecimiento. El proceso es más comparable al estiramiento. Las células vegetales en su mayoría se expanden hacia arriba cuando están expuestas a la oscuridad total, porque ahí es donde generalmente pueden acceder a la luz; Este proceso se conoce como geotropisim. Las plantas verdes requieren fotosíntesis para experimentar un crecimiento real; las plantas que quedan en la oscuridad total durante un período prolongado de tiempo finalmente mueren.
