Las pirámides renales, también conocidas como pirámides malpighianas, están ubicadas dentro del riñón interno. Consisten en túbulos, que recogen la orina de los riñones externos y los transfieren a los cálices, que almacenan la orina antes de que pase al uréter y la vejiga.
Las pirámides renales tienen forma cónica, y la punta de cada una, llamada papila, conduce a un cáliz. La papila permite que la orina pase a través de su membrana porosa en pequeñas gotas. Las aberturas están conectadas al conducto de Bellini, donde convergen todos los túbulos de las pirámides renales. Entre cada pirámide corre una serie de arterias grandes llamadas arterias interlobares. Si una de estas arterias se bloquea, las pirámides renales pueden dañarse gravemente.Las pirámides renales están encima de las nefronas paralelas, lo que le da a la estructura un aspecto rayado. Las nefronas son la unidad básica del riñón que produce orina, ya que filtran los desechos de la sangre. Las nefronas también regulan los niveles de agua y sustancias solubles, como el sodio, en el torrente sanguíneo. Una vez que la sangre se filtra, los compuestos innecesarios se excretan como desechos y el resto se reabsorbe en el torrente sanguíneo. El número de pirámides renales contenidas dentro del riñón varía de una criatura a otra. Los humanos tienen siete pirámides en cada riñón, mientras que los animales más pequeños, como ratas y conejos, solo tienen una.
