Aproximadamente el 90 por ciento de los bebés que nacen con espina bífida viven hasta la edad adulta, según la Asociación de Espina Bífida. La detección temprana hace que la condición sea manejable, y el 80 por ciento de los niños desarrolla una inteligencia normal, mientras que el 75 por ciento es físicamente activo en deportes y otras actividades recreativas.
La espina bífida oculta es la forma más leve y con frecuencia pasa desapercibida porque los niños rara vez experimentan síntomas, según la Clínica Mayo. El meningocele, la segunda forma más leve, es poco frecuente, y los médicos generalmente realizan una cirugía durante el embarazo o dentro de los dos días posteriores al parto para reducir los síntomas de desarrollo en el futuro. El mielomeningocele, la forma más grave, también requiere cirugía prenatal o posnatal inmediata para corregir los defectos más dañinos y proteger la médula espinal y los nervios expuestos de la infección. Los niños con mielomeningocele por lo general necesitan terapia y cirugía continuas para controlar el daño a los nervios y monitorear el desarrollo físico y mental.
