Según Universe Today, el espacio comienza donde la atmósfera de la Tierra se detiene. Sin embargo, la atmósfera de la Tierra no se detiene abruptamente. La atmósfera de la Tierra se adelgaza gradualmente a medida que aumenta la distancia desde la superficie del planeta.
A una altitud de aproximadamente 50 a 80 millas, los aviones convencionales no pueden volar sin viajar a velocidad orbital. Incluso a una altitud de aproximadamente 250 millas sobre la superficie de la Tierra, que es la altitud a la que la Estación Espacial Internacional orbita alrededor de la Tierra, hay suficientes moléculas de aire para reducir la velocidad de la nave con el tiempo. Periódicamente, la estación espacial debe disparar sus propulsores para evitar girar en espiral hacia la Tierra.
