Variedades altas y cortas de pasto y algunas perennes de floración dominan los pastizales, incluidas las praderas de América del Norte. Abundan la hierba azul grande, la hierba azul grama, la hierba búfalo y la hierba india. Perennes en floración como algodoncillos, varas de oro, ásteres, estrellas en llamas, coneflower dulce y coneflower púrpura florecen donde la lluvia es suficiente. Estas plantas sobreviven a los inviernos fríos y los incendios en los pastizales mediante el desarrollo de órganos de almacenamiento subterráneos y bases de tallos gruesos.
La precipitación anual promedio puede soportar un árbol ocasional, pero la sequía y los incendios de pastizales que se extienden cada uno a cinco años impiden el crecimiento de grandes bosques. La pradera más alta, el big bluestem o los pies de pavo, pueden alcanzar los 11 pies de altura con un sistema de raíces de 7 pies de largo. Crece donde el clima es húmedo, mientras que las variedades más cortas de pasto dominan las áreas más secas con veranos más calurosos e inviernos más fríos. Los sistemas de raíces profundas fortalecen las plantas contra los vientos fuertes y ayudan a mantener el suelo en su lugar. Las plantas de los pastizales mueren en invierno, pero se mantienen vivas gracias al robusto sistema de soporte subterráneo formado por raíces que pueden ser más largas de lo que la planta es alta. Dos tercios de una planta de pradera pueden estar ocultos bajo tierra en una densa maraña de raíces, bulbos y tallos. Algunas raíces mueren cada año y se descomponen, agregando materia orgánica al suelo fértil.
