La diferencia entre una máquina de presión de vía aérea positiva de dos niveles y una máquina de presión de vía aérea positiva continua es que una BiPAP contiene dos configuraciones de presión, una para exhalación y otra para inhalación, mientras que una CPAP tiene solo una configuración de presión para inhalación, explica el Centro de Educación del Sueño de Alaska. Un BiPAP es generalmente para pacientes con ajustes de presión más altos.
Tanto una máquina CPAP como BiPAP suministran aire presurizado a las vías respiratorias de un paciente a través de una máscara para evitar que los músculos de la garganta se colapsen en personas que sufren de apnea del sueño, afirma el Centro de Educación del Sueño de Alaska. Aunque puede venir con una función de rampa que aumenta gradualmente la presión del aire hasta que alcanza un cierto nivel en el que permanece constante durante el resto de la noche, una máquina de CPAP generalmente entrega este aire presurizado a una sola presión constante durante toda la noche. A algunos pacientes les puede resultar difícil exhalar contra esta presión.
Un BiPAP soluciona este problema al incluir una función de sincronización de la respiración que permite a la máquina alternar entre las presiones, una más alta para la inhalación y otra más pequeña para la exhalación, por lo que la respiración no se siente difícil en ciertos pacientes, según Alaska Centro de Educación del Sueño. La diferencia de presión en un BiPAP generalmente comienza en 4 centímetros y puede exceder este número. Algunas máquinas CPAP vienen con una opción C-flex, que también proporciona una caída de presión para la exhalación. Un BiPAP contiene una diferencia de presión fija entre la inhalación y la exhalación, mientras que el C-flex varía de una respiración a otra. El C-flex también solo proporciona una diferencia de presión máxima de 3 centímetros entre inhalación y exhalación.
