Una enzima es un catalizador biológico, pero también hay catalizadores inorgánicos. Las enzimas son proteínas globulares sintetizadas dentro de las células para catalizar reacciones químicas específicas. Los catalizadores inorgánicos son iones minerales u otras moléculas pequeñas no sintetizadas por la célula, y pueden facilitar reacciones químicas.
Una enzima solo puede facilitar un tipo específico de reacción. Por ejemplo, la enzima lactasa solo descompone la lactosa y la diastasa solo descompone el almidón vegetal. Las enzimas actúan reduciendo la energía de activación requerida para que ocurra una reacción específica. Un catalizador, ya sea orgánico o inorgánico, acelera una reacción química, pero no es consumida por la reacción y puede usarse repetidamente.
