La caja torácica o la caja torácica protegen tanto el corazón como los pulmones. La caja torácica se compone de 12 pares de costillas, el esternón y 12 vértebras torácicas.
Los 12 pares de costillas se subdividen en grupos que incluyen costillas verdaderas, falsas y flotantes. Las costillas verdaderas son los siete pares superiores de costillas, y las parejas de costillas numeradas del ocho al 10 son las costillas falsas. Las costillas flotantes son los pares 11 y 12 de costillas. Se llaman costillas flotantes porque están conectadas únicamente a las vértebras torácicas.
Todas las costillas están conectadas a las vértebras torácicas, que se encuentran en la parte posterior. Las costillas verdaderas también están conectadas al esternón por el cartílago costero de una costilla. Sin embargo, las costillas falsas están conectadas únicamente a un cartílago costero y no al esternón. Además de servir como protección para el corazón y los pulmones, la caja torácica también es importante para el apoyo del cuerpo y la función respiratoria.
