Las ráfagas de nieve se refieren a nevadas ligeras sin acumulación en el suelo, y lluvias de nieve es el término usado para describir nevadas ligeras a moderadas donde es posible una pequeña cantidad de acumulación. Se inicia una lluvia de nieve y se detiene repentinamente y las nevadas pueden caer durante todo el día.
La cantidad de nieve que recibe un área depende en gran medida de la temperatura de la atmósfera. Cuando esa temperatura descienda a 32 grados Fahrenheit o menos, y haya humedad en el aire, la nieve caerá. La cantidad de nieve que llega al suelo depende de la temperatura del suelo. Si el suelo está a 32 grados o menos, los copos de nieve llegarán al suelo y la acumulación es posible. Si el suelo y el aire circundante están más calientes que 32 grados, la nieve aún puede caer, pero se derretirá cuanto más se acerque al suelo. En general, no nevará si la temperatura en el suelo es de 41 grados Fahrenheit o superior.
No hay temperatura que sea demasiado fría para que caiga la nieve. El aire más caliente contiene más vapor de agua, por lo que cuanto más caliente esté el suelo, más nieve caerá. Sin embargo, no importa la temperatura, si el aire está seco, no habrá nieve, no importa lo frío que haga.
