Las celdas primarias son baterías que no se recargan fácilmente después de su uso, mientras que las celdas secundarias son aquellas que pueden recargarse. Por lo general, las celdas primarias se descartan después de un solo uso, mientras que las celdas secundarias se usan una vez otra vez.
Las células primarias generalmente carecen de un electrolito de flujo libre; en cambio, mantienen el electrolito dentro de dispositivos sólidos llamados separadores. Debido a que carecen de una cantidad significativa de electrolito líquido, tales baterías a menudo se llaman celdas secas. Por el contrario, las células secundarias generalmente contienen un electrolito líquido, lo que les otorga el nombre de células húmedas.
Después de que las células secundarias se hayan descargado completamente, se pueden recargar y usar nuevamente. Al bombear corriente eléctrica a través de la celda en la dirección opuesta a la que normalmente fluye, la celda se puede recargar para un uso adicional.
Los ejemplos de celdas primarias incluyen los tipos de baterías utilizadas para juguetes, radios y productos electrónicos de consumo similares para niños. Por el contrario, las baterías de automóviles y las fuentes de alimentación de reserva suelen ser células secundarias.
Debido a que requieren un electrolito líquido, las células secundarias suelen ser más grandes que las células primarias. Las células primarias a menudo son menos costosas que las células secundarias, ya que requieren menos componentes y su construcción es más simple. A menudo, las celdas secundarias requieren mantenimiento adicional, mientras que el bajo costo de las celdas primarias significa que el mantenimiento no es necesario.
