La masa atómica es la masa de un solo átomo o un isótopo individual. El peso atómico es la masa promedio de todos los isótopos naturales de un elemento.
La masa atómica se expresa en unidades de unidad de masa atómica, o amu, y consiste principalmente en los protones y neutrones en el núcleo del átomo, lo que hace que coincida estrechamente con el número de masa de un átomo. Cuando un elemento tiene dos o más isótopos, el peso atómico se expresa como un intervalo con un número superior e inferior. Tanto las masas atómicas como los pesos atómicos se determinan mediante espectrometría de masas, una técnica en la que las partículas cargadas eléctricamente están separadas por sus masas.
