Los protones y los neutrones representan la mayor parte de la masa de un átomo. Estas partículas subatómicas se encuentran en el núcleo del átomo, donde forman nucleones.
Los protones y los neutrones tienen masas atómicas muy similares. Los neutrones tienen una masa atómica de 1.0078 amu, mientras que los protones tienen una masa atómica de 1.0073 amu, según la UC Davis ChemWiki. Los electrones son las partículas subatómicas más ligeras. A diferencia de los protones y los neutrones, los electrones rodean el núcleo en orbitales. Los electrones tienen una masa atómica de 0.00054858 amu. Los neutrones no afectan la carga general de un átomo, pero desempeñan un papel en la formación de isótopos, que son átomos del mismo elemento que tienen diferentes números de neutrones.
