Los sonidos fuertes son sonidos que tienen un volumen alto y los sonidos suaves son aquellos que tienen un volumen bajo. El sonido es un tipo de presión vibratoria que se transmite en ondas. El volumen de un sonido está determinado directamente por la amplitud de sus ondas de sonido, que es la altura de una onda de sonido. La amplitud y el volumen de un sonido aumentan a medida que aumenta la altura de las ondas de sonido.
Algunos ejemplos de sonidos fuertes incluyen cortadoras de césped, palmas y gritos. Estos sonidos son producidos por una gran cantidad de energía que se convierte en sonido, lo que aumenta la amplificación de las ondas. Los sonidos suaves, por el contrario, son producidos por una pequeña cantidad de energía que se convierte en sonido, lo que disminuye su volumen. Susurrar y el ronroneo de un gato son sonidos suaves.
El volumen es percibido por pequeños pelos en el oído que vibran en reacción a las ondas de sonido. Escuchar sonidos fuertes durante largos períodos de tiempo puede dañar los oídos y disminuir la sensibilidad al sonido. Las personas en profesiones que los exponen a sonidos fuertes, como la construcción o la música, pueden preservar su audición al usar protección auditiva en el trabajo, lo que disminuye la energía y la amplitud de las ondas de sonido. Algunos estudios sugieren que el advenimiento de los dispositivos de música, como los iPod o el anterior Walkman, llevó a un aumento de los problemas de audición de los usuarios que exponen sus oídos a sonidos fuertes durante mucho tiempo.
