Las unidades comunes para presión incluyen el Pascal, la atmósfera, la barra, el Torr, los milímetros de mercurio y las libras por pulgada cuadrada. Estos se abrevian como Pa, atm, bar, Torr, mmHg y psi, respectivamente.
La presión es la fuerza aplicada sobre un área determinada. Esto significa que a medida que aumenta el área contra la que se empuja la fuerza, la presión resultante disminuye. Debido a que la presión es la división de fuerza por área, las unidades de presión se derivan de unidades de fuerza y área. El área se deriva de unidades de longitud. El Sistema Internacional de Unidades, SI, utiliza el Pascal como su unidad estándar de presión. Sin embargo, en química, no es raro encontrar problemas relacionados con atmósferas, milímetros de mercurio o, más raramente, el Torr.
El Pascal se define como un Newton, la unidad de fuerza SI, por metro cuadrado. El Pascal lleva el nombre del famoso matemático francés Blaise Pascal. Los experimentos de Pascal con la presión lo llevaron a desarrollar la ley de Pascal, que establece que un aumento de la presión en cualquier punto de un recipiente lleno de líquido da como resultado un aumento igual de la presión en cualquier otro punto del espacio confinado. Los ingenieros diseñan sistemas hidráulicos teniendo en cuenta la ley de Pascal para transferir fuerzas para frenos u otras piezas de maquinaria.
