Los metaloides no conducen el calor y la electricidad, así como los metales, pero, por lo demás, muestran algunas de las propiedades de los metales y algunas propiedades de los no metales. La mayoría de todos los elementos son metales, y los metaloides se encuentran entre metales y no metales en términos de características.
Los metales, excepto el mercurio, se encuentran en estado sólido a temperatura ambiente. Los metales son siempre de alto brillo, mientras que los metaloides pueden ser opacos o brillantes. Los metales tienen un aspecto metálico y son buenos conductores del calor y la electricidad. Los metaloides suelen ser capaces de conducir, pero incluso cuando lo son, no conducen tan bien como los metales.
Los metales son siempre maleables, mientras que los metaloides suelen ser, pero no siempre, maleables. Los metales pierden electrones en las reacciones, mientras que los metaloides pueden ganar o perder electrones. Los metales son siempre dúctiles, mientras que los metaloides suelen ser dúctiles.
Los metales generalmente son densos, a menudo tienen un alto punto de fusión y se corroen u oxidan cuando se exponen al aire o al agua de mar. Los metaloides a menudo existen en varias formas y generalmente son buenos semiconductores. Los no metales son esencialmente lo opuesto a los metales y tienen las características no metálicas de los metaloides. Por lo general, son aburridos, frágiles, no maleables o dúctiles, mucho menos densos que el metal y malos conductores del calor y la electricidad. Tienen bajos puntos de fusión y generalmente ganan electrones en las reacciones.
