Los minerales se clasifican más comúnmente por el sistema Dana. Los minerales se identifican de acuerdo con la dureza, la gravedad específica, el color, el brillo, la veta, la escisión y la forma del cristal.
El sistema de clasificación de Dana fue diseñado por el profesor James Dana de la Universidad de Yale en 1848. Su sistema clasificaba los minerales según su composición química. Por ejemplo, un haluro tiene Cl (cloro), Br (bromo), F (flúor) o I (yodo) al final de su fórmula química.
Un nuevo sistema de clasificación de Dana contiene 78 clases diferentes de minerales según la composición y luego se clasifica por tipo y grupo. Para ser considerado un mineral, una sustancia debe ser un sólido inorgánico, formado naturalmente, con una fórmula química específica y una estructura interna fija. Para probar si algo es un mineral, hay varias pruebas de identificación a las que se somete la sustancia, incluida su resistencia al rayado, su densidad en comparación con el agua, su color, el grado de luz que refleja, el color del mineral en polvo, su patrón de rotura y su forma cristalina.
Hay más de 4,900 tipos diferentes de minerales conocidos en el mundo.
