A diferencia de la membrana celular, la pared celular no es común a todos los tipos de células. Una capa protectora que rodea la membrana celular, una de sus funciones principales es prevenir la sobre-expansión de una célula. .
Todas las células vivas están rodeadas por membranas delgadas llamadas membranas celulares. Sin embargo, algunas células, especialmente las plantas, las bacterias y los hongos, tienen una capa protectora adicional llamada pared celular.
Las membranas celulares están compuestas de proteínas y fosfolípidos. También contienen colesterol en cantidades variables. Las paredes celulares se componen de manera diferente. Las paredes celulares de las plantas están hechas de celulosa, mientras que las de las bacterias contienen mureína. La quitina es el componente principal de las paredes celulares de los hongos.
