La definición de un sistema de alianza es un acuerdo formal o tratado entre dos o más naciones para cooperar para propósitos específicos. Un sistema de alianza también se puede definir como un acuerdo entre individuos, familias o corporaciones. Sin embargo, el término sistema de alianza se usa con mayor frecuencia en referencia a un evento histórico cuando se llegó a un acuerdo para evitar el estallido de la guerra o para definir las fronteras territoriales.
El estallido de la Primera Guerra Mundial es el mejor ejemplo de cómo funciona un sistema de alianza. La causa original de esta guerra fue el asesinato del archiduque Franz Ferdinand, un heredero del trono austríaco. Debido a que un ciudadano serbio fue responsable del asesinato, Serbia y Austria-Hungría se declararon la guerra entre sí.
El hecho de que este evento causó la participación de los Estados Unidos y las naciones europeas se debe a los sistemas de alianza que se formaron en ese momento. Por ejemplo, Rusia se alió con Serbia debido a un tratado existente, por lo que esta nación se involucró en la guerra. Del mismo modo, un tratado vinculó a Alemania como un aliado de Austria, por lo que esta nación también se involucró.
Además, Francia se alió a Rusia y Gran Bretaña se alió a Francia, por lo que estas naciones también se involucraron. En última instancia, los sistemas de alianza llevaron a una guerra mundial porque todas las naciones principales tenían tratados entre sí que determinaron su alianza en caso de que estallara la guerra.
