J. Hector St. John de Crevecoeur definió al estadounidense como un inmigrante que se ha convertido exactamente en el opuesto de su propio pasado europeo. Los cambios que se produjeron cuando el inmigrante cruzó el mar eliminaron todos los prejuicios y la costumbre de acobardarse que había aprendido en Europa.
Crevecoeur denomina a América "este gran ... asilo" y celebra el efecto liberador que tuvo el país sobre las personas que habían estado viviendo bajo gobiernos autocráticos y oligárquicos. La gran escala de América del Norte, en opinión de Crevecoeur, ofrecía tanto espacio que la gente podía expandirse y poseer su propia tierra en lugar de trabajar para otra persona. La idea de poseer una propiedad en lugar de alquilarla creó una forma de vida completamente nueva, que Crevecoeur describe de esta manera: "Aquí se convierten en hombres: en Europa eran como tantas plantas inútiles".
Crevecoeur veía a Estados Unidos como un lugar donde las personas que habían sido pobres, inútiles y sin trabajo podían hacer su propia riqueza, utilidad y fuente de trabajo. Mientras que el "gobierno moderado" en la nueva América tomó poco en el camino de los impuestos, la fuerza motriz fue la autonomía individual. Esta definición de estadounidense es lo más cerca que un observador europeo ha llegado a reconocer lo que los estadounidenses han querido que sea verdad sobre su nación y su sociedad.
