La conservación de la tierra tiene varios significados, dependiendo del contexto. En términos estadísticos, la conservación de la tierra se refiere al flujo correcto de agua sobre la tierra agrícola que minimiza la pérdida de sedimentos en el suelo. La conservación de la tierra también puede referirse a la plantación de árboles o al establecimiento de una servidumbre alrededor de la tierra de uso industrial (combinada con bosques protegidos), que ayuda a reducir el carbono atmosférico y mantiene la propiedad en condiciones prístinas.
La conservación de la tierra a través de servidumbres y fideicomisos permite a los propietarios preservar partes de sus tierras con fines de conservación. Ciertos derechos se ceden con una servidumbre o confianza legal, como el derecho a desarrollar la propiedad más adelante. Los futuros propietarios, o herederos del fideicomiso, están sujetos a las mismas legalidades. Las servidumbres y fideicomisos donados para la conservación pueden tener beneficios de deducción de impuestos en los Estados Unidos.
Reducir la erosión es otro método para conservar la tierra. Los amortiguadores de contorno entre cultivos, la agricultura de contorno en pendientes y los cultivos de cobertura ayudan a preservar las tierras agrícolas. Los amortiguadores trabajan para pendientes graduales. El cultivo de contorno planta los cultivos en hileras en las laderas de tal manera que el agua que corre cuesta abajo es utilizada por los cultivos más bajos en la colina. Los cultivos de cobertura son cultivos de invierno sembrados a principios de otoño para evitar la erosión durante los meses de invierno. Los cultivos de cobertura mantienen la tierra durante el invierno, mientras que suprimen las malezas que pueden sobrevivir a temperaturas más frías.
