De acuerdo con el Distrito Escolar Central de Locust Valley, el ciclo del dióxido de carbono-oxígeno es el proceso a través del cual el dióxido de carbono y el oxígeno se mueven a través del entorno natural por medio de la fotosíntesis, la respiración, la combustión y la descomposición. Son importantes para el ciclo del dióxido de carbono-oxígeno.
Durante la fotosíntesis, las plantas absorben el dióxido de carbono a través de las aberturas en sus hojas. En la clorofila o pigmento verde en las hojas, el dióxido de carbono, junto con el agua y la luz solar, se convierte en azúcar, se utiliza para obtener energía en la planta, y oxígeno y vapor de agua, que se liberan al aire. Durante la respiración, los animales respiran el oxígeno en la atmósfera y lo usan junto con los alimentos para crear energía. Este proceso libera dióxido de carbono que los animales liberan en el aire. La combustión es cualquier fuente de combustión, como incendios, volcanes y el uso de combustibles fósiles para generar energía, que también libera dióxido de carbono en el aire. La descomposición es cuando las plantas y los animales muertos se descomponen. Esto devuelve el dióxido de carbono y el oxígeno de la planta o del cuerpo del animal al medio ambiente.
