La contaminación del aire tiene varios efectos nocivos tanto para el medio ambiente como para la salud humana. Un ejemplo común de los efectos negativos de la contaminación del aire en el medio ambiente es la lluvia ácida. Muchas enfermedades respiratorias superiores, como el asma, se ven agravadas por la contaminación del aire.
Hay varias causas de contaminación del aire, la mayoría de las cuales son provocadas por el hombre. Un importante contribuyente de la contaminación del aire son las emisiones de los vehículos y las fábricas industriales. Los autos en la carretera causan smog, y las compañías que usan o producen químicos como un subproducto de sus industrias emiten químicos al aire que afectan la tierra, los animales y los humanos.
En una escala más pequeña, los artículos utilizados en el hogar también pueden contribuir a la contaminación del aire. Los productos utilizados en las tareas domésticas diarias pueden emitir humos tóxicos que son dañinos en ambientes que no están bien ventilados. Finalmente, hay fuentes de contaminación del aire que son naturales y no hechas por el hombre. Esto incluye el polvo y el smog de eventos naturales como volcanes y tormentas de polvo.
Cuando la contaminación del aire supera un cierto nivel, hay un aumento en la incidencia de afecciones de las vías respiratorias superiores en los seres humanos, como alergias y asma. Los trastornos pulmonares también pueden surgir de la exposición al aire contaminado. Además de las personas con problemas respiratorios superiores, las personas con problemas cardiovasculares pueden encontrar que sus condiciones empeoran con el aumento de los niveles de contaminación del aire.
