No hay carga neta universal para los átomos. La carga neta de un átomo se determina comparando el número de protones y electrones que hay en cada átomo.
Hay tres tipos de partículas en un átomo: protones, neutrones y electrones. Los protones son positivos, los neutrones son neutros (sin carga) y los electrones son negativos. Debido al hecho de que los electrones pueden transferirse de un átomo a otro, cada átomo tiene la posibilidad de tener una carga negativa o positiva. Si un átomo pierde un electrón, entonces tiene más protones, lo que lo hace cargado positivamente. Si un átomo gana un electrón, entonces tiene más electrones, lo que le da una carga negativa. Si el número de electrones y protones es el mismo, la carga neta es cero.
