Las ondas de radio varían desde 300 gigahertz (GHz), o una longitud de onda de 1 milímetro hasta 3 kilohertz (kHz), que corresponde a una longitud de onda de 100 kilómetros. Las ondas de radio son la frecuencia más baja El espectro electromagnético. La longitud de onda es la distancia desde el pico de una onda a la siguiente.
El espectro de radio se divide típicamente en AM, o modulación de amplitud, y FM, modulación de frecuencia. Las ondas AM varían en amplitud pero tienen una frecuencia constante y un rango de 540 a 1600 kilohertz. Las ondas de FM varían en frecuencia pero son constantes en amplitud y varían de 88 a 108 megahercios (MHz). Las ondas de radio no solo se utilizan en la transmisión de radio, sino también en el radar, las comunicaciones por satélite, las redes de computadoras, la transmisión de televisión, la radio de onda corta y ciertos procedimientos médicos, como la resonancia magnética.
Debido a que son un tipo de radiación electromagnética, las ondas de radio viajan a la velocidad de la luz. El espectro electromagnético continúa hacia arriba después de la porción designada como ondas de radio. La siguiente parte está dedicada a la radiación de microondas, luego a la radiación infrarroja, luego a la luz visible, luego a la radiación ultravioleta y finalmente a los rayos X. Si bien la radiación de las ondas de radio no es peligrosa para el cuerpo humano, las ondas de radio de frecuencia extremadamente baja son perceptibles para la mayoría de las personas. El daño por radiación electromagnética generalmente comienza más arriba en el espectro electromagnético, como con la radiación de microondas.
