El punto de fusión, también conocido como el punto de congelación, de un metal es la temperatura a la que cambia de sólido a líquido. En el punto de fusión, la sustancia puede existir como tanto un sólido como un líquido en equilibrio.
Cuando los metales se calientan, la temperatura aumenta continuamente hasta que el metal alcanza el punto de fusión. En ese punto, el aumento de temperatura se detiene hasta que todo el sólido se convierte en líquido. La energía que se aplica al sistema en el punto de fusión causa el cambio de fase. El punto de fusión es único para cada metal diferente y es útil para los científicos que intentan identificar una muestra desconocida del material. Además, cada metal requiere una cantidad diferente de energía para el cambio de fase, lo que los científicos llaman el calor latente de la fusión.
El hierro tiene un punto de fusión de 1536 grados Celsius mientras que el oro se funde a 962 grados. El mercurio tiene un punto de fusión muy bajo de menos 39 grados y es un líquido a temperatura ambiente.
Cuando los metales se funden, liberan la energía que absorben durante el cambio de fase. Los metales con impurezas y aleaciones a menudo tienen puntos de fusión y de congelación ligeramente diferentes. Los puntos de fusión y de congelación se aplican también a elementos y compuestos que no sean metales.
