Un nivel de humedad relativa entre 45 y 55 por ciento se considera cómodo para la mayoría de las personas. Los niveles de humedad son variables de un lugar a otro, así como de una temporada a otra. Es importante asegurarse de conocer los niveles de humedad tanto en el ambiente como en su hogar, ya que los niveles altos o bajos de humedad relativa pueden causar efectos negativos para la salud.
Los niveles de humedad miden la cantidad de vapor de agua en el aire que nos rodea. Hay dos formas de medir la humedad: la humedad absoluta y la relativa. La humedad absoluta simplemente mide el nivel de vapor de agua en el aire, mientras que la humedad relativa mide la relación entre el nivel de humedad absoluta y el nivel de humedad absoluto más alto posible para la temperatura actual. El aire más caliente puede contener más vapor de agua que el aire más frío.
A medida que más y más vapor de agua se acumula en el aire, el nivel de humedad relativa se acerca al 100 por ciento. Cuando las nubes forman lluvia, significa que el nivel de humedad dentro de la nube ha alcanzado el 100 por ciento, y el aire debe expulsar el exceso de humedad en forma de lluvia. El 100 por ciento de humedad a nivel del suelo también puede significar que la lluvia está en el pronóstico. Sin embargo, la lluvia a nivel del suelo no significa necesariamente que el nivel de humedad en esa área sea del 100%.
Si bien muchas personas consideran que la temperatura es el factor principal que determina su nivel de comodidad, los niveles altos o bajos de humedad relativa pueden alterar significativamente la comodidad con la que nos sentimos. Junto con las altas temperaturas, la alta humedad relativa puede ser peligrosa para los niños y las personas mayores, ya que el cuerpo tiene más dificultades para enfriarse cuando los niveles de temperatura y humedad son altos. Los seres humanos sudan para evitar que nuestros cuerpos se sobrecalienten a altas temperaturas, y el vapor de agua adicional en el aire puede evitar que el sudor se evapore de nuestra piel, lo que hace que sigamos sobrecalentados.
Al igual que los efectos de la alta humedad, los bajos niveles de humedad relativa pueden hacer que sientas que el aire es más frío de lo que realmente es. La humedad relativa baja también puede ser un desencadenante de problemas de salud. El aire frío del invierno puede contener significativamente menos vapor de agua que el aire más cálido, lo que hace que el aire se sienta seco en los inviernos. La combinación de aire frío y baja humedad relativa puede causar problemas respiratorios, deshidratación, sequedad y picazón en la piel y una mayor probabilidad de contraer resfriados y otras enfermedades.
El entorno de su hogar también es susceptible a los efectos de la humedad alta y baja. Si, durante el verano, el interior de su hogar tiene un nivel de humedad superior al 45 a 55 por ciento, existe una mayor probabilidad de que crezca moho en su hogar. Si durante los meses de invierno el aire en su hogar tiene un bajo nivel de humedad relativa, existe una mayor probabilidad de que los pisos o las superficies de madera se contraigan y se deformen y que los hongos crezcan en la estructura de la casa.
Para mantener su hogar en un nivel de humedad cómodo durante todo el año, use un humidificador en el invierno, cuando el nivel de humedad es bajo. Las plantas vivas también pueden ayudar a elevar la humedad de una casa, al igual que colocar recipientes de agua cerca de los conductos de calefacción. Si el nivel de humedad relativa de su hogar es alto en los meses de verano, considere usar un deshumidificador, un sistema de aire acondicionado o extractores para llevar los niveles de humedad nuevamente al rango de 45 a 55 por ciento.
