El propósito de inocular un tubo inclinado de agar es el mantenimiento a largo plazo de un cultivo aislado de microorganismos. El agar es un carbohidrato complejo de algas que se infunde con agua y nutrientes para que las bacterias y otros organismos pueden crecer en su superficie.
Un tubo inclinado es un tubo de ensayo preparado vertiendo en un medio de agar fundido mientras el tubo está inclinado. Esto crea una superficie inclinada sobre la cual inocular bacterias. Crear un tapón grande de medio de agar y tapar el tubo previene la desecación y permite el almacenamiento a largo plazo de cultivos bacterianos vivos. Es esencial que los tubos y el medio sean estériles antes de su uso. De lo contrario, otros organismos que no sean el cultivo previsto podrían crecer y contaminar la muestra.
Las bacterias requieren diferentes sustancias para vivir, como el agua, una fuente de energía, carbono, azufre, nitrógeno, fósforo, vitaminas y minerales. Pueden crecer en medios líquidos o sólidos, pero los requisitos de algunas especies son bastante específicos. Para especies particulares, se requieren controles de acidez rígida, la presencia o ausencia de oxígeno o temperaturas específicas. Los medios sólidos usualmente usan agar, que es sólido por debajo de 113 grados Fahrenheit, para solidificarlos. Esto se logra con una concentración de entre el 1% y el 2%.
